올해 교류에는 광주시 청소년수련관 자치기구에 소속된 중·고등학생 20명과 고흥군 청소년 20명 등 총 40명이 참여했다. 양 지역 청소년들은 다양한 체험 프로그램을 통해 지역 이해와 우정 형성을 위한 시간을 가졌다.

첫날 고흥군청에서 환영 행사가 열렸으며 이어 ▲국립청소년우주센터 방문(우주인 훈련 장비 체험, 천체투영관 관람) ▲분청사기박물관 탐방 ▲유자를 활용한 요리 체험 ▲소록도 문화유산 해설 프로그램 등 고흥의 자연·문화·역사를 체험하는 일정이 진행됐다.

이번 교류는 2014년 광주시와 고흥군이 자매결연을 체결한 이후 8번째로 추진된 청소년 상호 방문 사업으로 양 지자체는 청소년 교류를 통해 지역 간 문화적 교류를 넘어 미래세대의 성장 기반을 함께 구축한다는 취지로 매년 프로그램을 이어오고 있다.

이와 관련 방세환 시장은 “청소년들이 교류 활동을 통해 서로를 이해하고 협력하는 경험을 쌓았길 바란다”며 “앞으로도 두 도시 간 청소년 교류가 지속될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.