정안뉴스 안정주 기자 | 서울시가 2023년부터 운영해 온 마약류 중독치료 의료기관 ‘동행의원’이 경증·초기 마약류 중독자의 실질적 치료 거점으로 자리매김하고 있다. 운영 3년 차를 맞은 가운데 동행의원 이용자는 총 3,391명(누적, 2023년 9월~2025년 7월)으로 올해 월평균 250명이 이용, 지금도 꾸준히 늘고 있다.

 

서울시는 청소년·청년층의 초기 마약류 중독치료를 강화하기 위해 정신건강의학과를 중심으로 ‘동행의원’을 지정, 현재 서울 시내 총 34개소를 운영 중이다. 치료는 환자가 동행의원으로 지정된 가까운 병원을 방문해 외래진료 받는 방식으로 이뤄진다.

 

30대 이하 청년층을 대상으로 운영되고 있는 ‘동행의원’은 지난해 1,239명, 올해 1,751명이 이용했다. 연령대별로는 30대 57.8%, 20대 38.7%, 10대 3.5% 순(2025년 기준)으로 많다.

 

시는 최근 마약사범이 점차 늘고 있는 데다 온라인·비대면 구매가 확산되면서 청년뿐 아니라 청소년까지도 마약을 접하는 사례가 빠르게 증가하고 있어 동행의원을 단계적으로 확대해 왔다. 서울 마약류 사범은 2022년 4,640명→ 2023년 6,271명→ 2024년 5,623명으로 최근 3년간 연평균 5천 명을 넘어서고 있다.

 

지난해 ‘전국 마약류 사범’은 23,022명으로 집계된 가운데 30대 이하 비율은 계속 늘어 63.6%('24년)로 절반을 훌쩍 넘어섰다.

 

시는 지금까지는 마약중독 치료기관 부족으로 적기 치료에 어려움이 있었을 뿐 아니라 기존의 중증 중독자 대상 격리·입원 중심 치료 방식으로는 초기·경증 환자 치료 수요에 발 빠르게 대응하는 데 한계가 있었지만 환자가 일상생활을 유지하면서 통원 치료를 받을 수 있어 ‘동행의원’ 이용률이 높은 것으로 보고 있다.

 

전국 마약류 중독자 치료보호기관 31개소 중 서울 소재는 2개소로, 마약류 중독자가 치료를 받고 싶어도 치료기관이 부족하고 접근성이 낮아 2~3개월 이상 대기하는 경우가 빈번했다.

 

서울시는 앞으로도 정신의학 관련 학회·의사회 등과 수차례 전문가 회의 등을 거쳐 표준화된 마약류 치료 지침을 보완하는 한편, 치료 사례를 정기적으로 공유하며 마약류 중독 외래치료체계를 활성화하기 위한 노력을 이어 나갈 계획이다.

 

더 많은 사람들이 동행의원을 이용할 수 있도록 유관기관 협력을 강화하고, 정신건강의학 단체를 통한 의료기관 참여도 지속적으로 유도할 방침이다.

 

한편, 서울시는 마약류 노출이 우려되는 누구나 쉽게 검사받을 수 있도록 25개 자치구 보건소에서 ‘마약류 익명 검사’를 제공 중이다. 마약류에 노출된 피해자나 검사를 원하는 시민은 무료로 검사받을 수 있으며 검사 결과 양성인 경우, 정밀검사와 진료가 가능한 의료기관을 안내받을 수 있다.

 

필로폰, 대마, 모르핀, 코카인, 암페타민, 엑스터시, 6종 마약류 검사가 가능하며, 치료 비용은 환자 본인이 부담한다. 마약류 중독환자가 진료 의료기관을 방문해 진료를 받을 경우 진료의사는 경찰 등 신고 의무가 없고, 환자의 개인정보는 보호된다.

 

서울 시내 동행의원 34곳은 서울시, 보건소, 한국마약퇴치운동본부, 시 중독관리통합지원센터 등 유관기관을 통해 안내받을 수 있다.

 

강진용 서울시 보건의료정책과장은 “마약류 중독 조기 치료는 회복의 첫걸음으로, ‘동행의원’은 중독자에게 가장 가까운 회복 창구가 되어 줄 것”이라며 “앞으로도 마약류 중독자와 가족이 용기 있게 치료를 선택할 수 있는 환경을 만들고 지역사회 전체가 회복을 돕는 구조를 강화해 나가겠다”라고 말했다.