외식업 주방은 매일 수많은 불과 기름이 오가는 공간이다. 그러나 조리 과정에서 발생하는 ‘유증기(조리흄, Cooking Fumes)’가 주방 근로자와 매장 환경에 심각한 영향을 미치고 있다는 사실은 여전히 간과되고 있다.

 

 최근 업계에서는 조리흄의 위험성과 함께, 이를 줄일 수 있는 식용유 선택이 주방 안전의 핵심 요소로 떠오르고 있다.

 

■ 조리흄, 단순한 냄새가 아닌 ‘건강 위험 요소’

조리흄은 고온에서 식용유가 분해되며 발생하는 미세입자와 유해가스의 혼합물이다. 일반적인 튀김·볶음 조리 시 발생하는 이 유증기에는 미세먼지(PM), 알데하이드류, 벤조피렌 등 인체에 유해한 물질이 포함될 수 있다.

 

전문가들에 따르면 조리흄에 장기간 노출될 경우 호흡기 질환, 눈·피부 자극, 두통은 물론, 만성적인 건강 문제로 이어질 가능성도 있다. 

 

특히 환기가 어려운 소형 주방이나 고온 조리가 잦은 업소에서는 위험도가 더욱 높아진다. 또한 조리흄은 주방 벽면과 후드에 기름때를 빠르게 축적시켜 화재 위험과 청결 관리 비용 증가로도 이어진다.

 

 

■ 주방 환경 개선의 새로운 해법, ‘식용유의 선택’

기존에는 후드 성능이나 환기 설비 개선이 조리흄 대응의 주된 해법으로 여겨졌지만, 최근에는 ‘조리 시 발생하는 유증기 자체를 줄이는 식용유’에 대한 관심이 커지고 있다. 

이러한 흐름 속에서 기능성 업소용 식용유 브랜드 장수유가 주목받고 있다.

 

 

■ 장수유, 유증기 발생을 줄이는 기능성 식용유

장수유는 고온 안정성이 뛰어난 배합블랜딩 기술을 기반으로, 조리 시 연기와 유증기 발생을 최소화한 것이 가장 큰 특징이다. 

 

일반 식용유 대비 높은 발연점을 유지해 기름이 쉽게 타지 않으며, 이로 인해 조리흄 발생량이 현저히 줄어든다.

 

이는 단순한 체감 효과를 넘어 주방 환경 전반에 긍정적인 변화를 가져온다. 실제 장수유를 사용하는 업소들은 “주방 공기가 눈에 띄게 깨끗해졌다”, “후드와 벽면 기름때가 줄어 청소 시간이 단축됐다”는 반응을 보이고 있다.

 

 

■ 건강·비용·안전까지 고려한 ‘현장 중심’ 솔루션

장수유의 또 다른 강점은 사용량 절감 효과다. 기름 산패가 느리고 반복 사용에도 품질 유지력이 높아 기존 대비 약 30% 이상의 사용량 절감이 가능하다는 평가를 받고 있다. 

 

이는 곧 원가 절감은 물론, 폐유 발생 감소로 이어져 환경 부담까지 줄이는 효과를 낸다.

아울러 유증기 감소는 화재 위험 저감, 주방 근무자의 작업 만족도 향상으로도 연결된다. 단순한 식자재를 넘어 "주방 안전 솔루션"으로서의 역할을 수행하고 있는 셈이다.

 

■ 외식업 불황 속, 주방 환경 경쟁력이 곧 생존력

경기 침체와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 외식업계에서 이제 주방 환경 개선은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 

 

조리흄이라는 보이지 않는 위험을 줄이고, 건강하고 효율적인 주방을 만드는 것이 곧 경쟁력이 되는 시대다.

 

업계 관계자는 “앞으로는 블랜딩기술로 프리미엄급

식용유로 맛과 가격뿐 아니라, 주방에서 일하는 사람의 안전과 환경까지 고려한 식자재가 선택받을 것”이라며 “장수유는 이러한 변화의 흐름을 정확히 짚은 사례”라고 평가했다.

 

보이지 않던 위험을 줄이는 작은 선택, 그 출발점이 바로 식용유일 수 있다.

 

정안뉴스 취재기자 김재홍