전국 【우리가 놓친 얼굴들 5화 / 가야식혜옥 대표 김주영】 고령 청년 김주영, 지역과 함께 끓이는 K-음료!

“식혜 하나 끓이는 데 뭐 그리 대단한 게 있냐고요? 그런데요, 저는 거기에 인생을 걸었어요.” 경상북도 고령. 이 한적한 지역에서 요즘 사람들의 입에 오르내리는 브랜드가 있다. 이름도 정감 있는 ‘가야식혜옥’. 젊은 청년이 전통음료 식혜를 들고 지역을 일으키고 있다. 김주영(26) 대표는 이 식혜 브랜드의 시작과 현재를 모두 홀로 일궈왔다. 그의 창업 동기는 매우 단순했다. 특별한 사업계획서도, 대단한 마케팅 전략도 없었다. “어머니가 명절마다 식혜를 해주셨거든요. 정말 정성껏요. 식혜의 깊은 맛에 반했고, 평소에도 건강과 음료라는 아이템에 꾸준히 관심이 있었기에 자연스럽게 사업으로 이어지게 됐습니다..” 그렇게 시작한 ‘가야식혜옥’은 단순한 제품 사업이 아니라, 김 대표의 청춘을 담은 삶의 방식이 되었다. 느리더라도, 바르게 — 청년의 양심이 담긴 한 잔 김 대표가 만든 식혜는 일반적인 시장 음료와 다르다. ‘느리더라도, 바르게’라는 슬로건처럼 시간이 더 걸려도, 정직한 과정을 포기하지 않는다. 설탕은 최소한으로 줄이고, 자연의 당화 과정을 그대로 살려낸다. 단호박, 비트, 귀리, 아로니아와 같은 국내산 농산물과도 배합하여 아이템을 개발하였고 현재는 고령

• 유현진 기자
• 2025-06-20 18:19